Se denomina pasta a los alimentos preparados con una masa cuyo ingrediente básico es la harina de trigo, mezclada con agua, y a la cual se puede añadir sal, huevo u otros ingredientes, conformando un producto que generalmente se cuece en agua hirviendo. Comúnmente se utiliza la especie triticum durum (trigo duro) en su elaboración.
En la actualidad están científicamente comprobados los efectos beneficiosos de la pasta, por su aporte en hidratos de carbono (energía) y su fácil digestión, por ello está siendo recomendada por los dietistas para toda la población, prescrita especialmente para todos los deportistas y para personas sometidas a un desgaste físico importante.
La Pasta está siempre presente en la dieta mediterránea pudiéndose combinar con todo tipo de ingredientes, salsas, vegetales, pescados, mariscos…
Pastas:
La pasta puede ser fresca o seca, existiendo también variedades que se caracterizan por ser rellenas.
- spaghetti (espaguetis), alargados y con sección circular;
- tagliatelle (tallarines), similares a los espaguetis pero con sección rectangular o plana;
- vermicelli similares a los espaguetis pero más delgados.
- pappardelle, es una banda plana de hasta 2,5 cm de ancho;
- fettuccine, alargada y plana, de 6 mm de ancho;
- linguine (pequeñas lenguas), similar a los fettuccini, pero de 3 mm de ancho;
- capelli, capelli d’ angelo (cabello de ángel); cabellos de ángel alargados de sección circular, pero muy delgados;
- ziti, espaguetis gruesos ahuecados en el centro;
- bucatini, similar a los ziti pero menos gruesos;
Pastas cortas:
- macarrones (maccheroni), con forma de tubo estrecho, ligeramente curvo o recto;
- rigatoni, pasta tubular con estrías paralelas, levemente curva, de 3,5 cm de largo;
- tortiglioni, pasta tubular con estrías levemente enroscadas, recta;
- penne, (plumitas) con forma de tubo corto, estriado en su cara exterior y cortado al sesgo;
- gnocchi (ñoquis), pasta de puré de patatas y harina, con forma ovalada;
- fusilli, hélice, forma de pajarita o tornillo de Arquímedes;
- rotini, similar a los fusilli pero más cortos;
- farfalle, con forma de mariposa y bordes dentados;
- coditos, con forma tubular y semicircular;
- dedales (ditalini) pasta tubular muy corta, empleada para el minestrone;
- lengua de pájaro (semini o risini) pasta en forma de granos de arroz, empleada mayormente en consomés.
- cuscús pasta en granos.
- babetas, fideos gruesos
Pastas rellenas:
También hay pastas en forma de loncha, utilizadas para preparar los canelones y lasañas, platos que se acompañan con carne picada, bechamel, verduras u otros rellenos y salsas.
Se usan también discos de masa fina, de entre 8 y 13 cm de diámetro, cortados a mano o con máquinas cortadoras o troqueladoras, utilizados para conformar empanadas de diferentes rellenos.
Al igual que en las pastas sin relleno, en las pastas con relleno existen numerosos tipos aparte de los mencionados, algunos de los cuales son:
- los ravioli, con forma de paquetito cuadrado;
- los tortellini, con forma de rollito anudado dentro del cual se incluye un relleno de carne, queso parmesano u otros ingredientes;
- los tortelloni, son similares a los tortellini pero más grande y rellenos con requesón y espinaca;
- los panzerotti, rellenos con queso, jamón y otros ingredientes y con forma de media luna;
- los cappelletti, son una pasta rellena en forma de pequeño sombrero ;
- los agnolotti, raviolis con borde redondeado.
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